A perceção sensorial no Autismo

O autismo (ou transtornos do espectro do autismo) é uma condição complexa do neurodesenvolvimento, cuja neurobiologia ainda é pouco compreendida. A maioria das investigações tem-se concentrado nas dificuldades sociais, de comunicação e cognitivas associadas.

O autismo tem sido proposto como um transtorno do "cérebro social", situando a principal dificuldade nas relações sociais. No entanto, a recente revisão dos critérios diagnósticos para o autismo colocou no centro um aspeto-chave da experiência autística: o processamento sensorial. Estima-se que 90% das pessoas com autismo apresentem um processamento sensorial atípico, que afeta todas as modalidades sensoriais.

Neste artigo, sugere-se que a compreensão dos sintomas percetivos no autismo pode ajudar a entender diferenças nos circuitos cerebrais que sustentam múltiplos níveis das características do autismo. A evidência revisada neste artigo sugere que o córtex é afetado por alterações nos circuitos dedicados ao processamento percetivo, incluindo áreas sensoriais primárias. Além disso, os sintomas percetivos no autismo aparecem em fases precoces do desenvolvimento e não apenas precedem, mas também preveem os défices na comunicação social, bem como nas funções cognitivas e comportamentais.

Conclusão: Neste artigo de revisão, sugere-se que os sintomas sensoriais são características fundamentais e principais da neurobiologia do autismo.

O autismo afeta cada domínio da experiência humana: desde a sensação e perceção à conduta motora, emoção, comunicação e cognição. Os autores propõem que a investigação dos sintomas sensoriais pode ajudar a desvendar essa complexidade, esclarecendo as alterações nos circuitos cerebrais que podem afetar diferentes domínios do processamento cortical no autismo.

Referência:

Robertson, C. E., & Baron-Cohen, S. (2017). Sensory perception in autism. Nature reviews. Neuroscience, 18(11), 671–684. https://doi.org/10.1038/nrn.2017.112